PVC et POLYOLÉFINES

Les tuyaux en PO, d'un diamètre allant jusqu'à 2600 mm, sont largement utilisés dans les principales infrastructures du cycle intégré de l'eau: de l'extraction de la ressource dans les zones de captage, aux stations de traitement de l'eau jusqu'au stockage dans des réservoirs et à l'approvisionnement des utilisateurs. Ils sont également de plus en plus utilisés dans la chaîne d'approvisionnement du gaz naturel, dans des diamètres allant jusqu'à 250 mm, pour la distribution et la fourniture des réseaux domestiques des consommateurs finaux.

Les caractéristiques des tuyaux en PO sont conformes aux exigences des types d'applications suivants:

• Haute résistance à la pression interne et à la chaleur pour les tuyaux destinés au chauffage et à l'eau chaude.
• Étanchéité maximale aux gaz pour les tuyaux des systèmes de chauffage afin d'éviter la corrosion des composants métalliques résultant de la pénétration et de la diffusion de l'oxygène. À cet égard, les matériaux PE-X, PE-RT, PP-R, PB et C-PVC, en plus de garantir la conformité aux prescriptions applicables aux tuyaux en plastique, sont les mieux adaptés à ces applications dans leur version multicouche avec barrière à l'oxygène constituée d'une couche d'aluminium ou d'EVOH.

Tuyaux pour installations résidentielles

• Tuyau à 4 couches en PE-Xc avec barrière à l'oxygène en EVOH
• Tuyau à 5 couches en PE-RT avec barrière à l'oxygène en EVOH
• Tuyau d'eau chaude en fibre de verre PP-R

Le segment consacré à la protection des câbles dans les installations électriques et dans les télécommunications accorde une place de plus en plus importante aux chemins de câbles en plastique, en raison de leurs propriétés mécaniques en termes de résistance à l'écrasement et aux chocs. La résistance à l'écrasement est la caractéristique la plus importante, car la conduite de câbles souterraine est soumise à la charge statique au dessus, à laquelle s'ajoutent les contraintes causées par le sol qui la recouvre. La résistance aux chocs concerne les impacts accidentels avec des pierres présentes dans le sol, qui peuvent tomber contre la surface de la conduite lors de sa pose sous terre. Nous sommes en mesure de répondre aux besoins des fabricants de différents types de chemins de câbles: lisses, ondulés, à conduites multiples ainsi que des mini-conduites pour câbles à fibres optiques, cette dernière application étant en pleine expansion.

Préférées à la fonte ou à l'argile vitrifiée, les polyoléfines (PO) assurent une résistance élevée à l'abrasion, à la corrosion, à l'oxydation thermique, aux agents chimiques et aux chocs. Elles se distinguent par leur stabilité dimensionnelle, liée au degré de compactage du sol, assurant un faible degré de déformation et une grande élasticité, si bien que la conduite ne risque pas de s'effondrer, de se déformer ou de se fissurer de manière permanente, ce qui se traduit par une durée de vie pouvant atteindre 100 ans. La toute dernière génération de polypropylène (PP-HM), quant à elle, présente une résistance encore plus élevée que le polypropylène traditionnel et que les autres matières plastiques normalement utilisées dans les conduites. Son excellente inertie aux températures moyennes à élevées (jusqu'à 60°C et, pour une durée limitée, même à 90-110°C) la rend particulièrement adaptée aux tuyaux d'évacuation, tant civils qu'industriels.

Les activités d'extraction de matériaux dans les mines et de forage pour l'extraction de pétrole et de gaz nécessitent des tuyaux et des raccords capables de résister à des conditions de travail difficiles et à des contraintes extrêmes. Dans le passé, on utilisait des tuyaux en acier en tant que systèmes de convoyage dans les mines, et ce, malgré certains inconvénients, tels que le niveau de bruit généré par le transport des eaux usées et la contamination causée par l'inévitable abrasion de l'acier. En conséquence, on privilégie aujourd'hui les tuyaux de grand diamètre et de forte épaisseur, fabriqués en PE 100, dont les chaînes polymères présentent des propriétés et des caractéristiques spécifiquement conçues pour gérer et limiter les effets des rayures, des coupures et des charges concentrées.

Les tuyaux en PO sont conformes aux plus strictes réglementations en matière de drainage souterrain dans le secteur civil et agricole – où les infiltrations peuvent causer de graves dommages – pour collecter et favoriser l'évacuation de l'eau excédentaire. Outre les infrastructures routières, le polypropylène est couramment utilisé pour les tuyaux de drainage des voies ferrées, des aéroports et des tunnels, fortement exposés à des charges statiques et dynamiques élevées. Dans le cas des pistes cyclables et des voies piétonnes, c'est le polyéthylène (PP) qui est utilisé de préférence. Enfin, les polyoléfines (PO) constituent aussi la solution la plus efficace pour corriger et réguler la quantité d'eau dans les terrains agricoles, en prévenant le danger d'inondation des cultures et d'asphyxie du système racinaire.

Les pompes à chaleur géothermique sont la source d'énergie de chauffage et de refroidissement la plus efficace quel que soit le type de bâtiment. Le matériau le plus couramment utilisé pour les tuyaux en plastique des installations géothermiques est le PE. Le coefficient de performance (COP) des pompes à chaleur géothermique peut dépasser 450 % lorsqu'elles fonctionnent en mode chauffage. Le matériau étant solide et résistant, il convient aux applications dont la température peut dépasser 82°C (180°F).

Résistants aux produits chimiques, aux sels, aux impacts physiques et à la corrosion, les tuyaux les plus adaptés à cette application doivent également posséder des propriétés de déformation plastique élevées et une faible dispersion de chaleur. Dans ce secteur, c'est le polyéthylène réticulé PEX-A qui se démarque. Cette forme de polyéthylène réticulé, produite par réticulation au peroxyde, permet de produire des tuyaux de haute qualité et très performants. Le procédé d'extrusion exige que le polymère soit maintenu à des températures et des pressions élevées pendant une durée prolongée, ce qui permet de l'utiliser dans des applications où les exigences de résistance thermique sont très strictes, comme c'est le cas du chauffage urbain, des installations géothermiques et du secteur médical et industriel.