Desarrollado en Italia en 1957 por Giulio Natta, el polipropileno (PP) se obtiene por polimerización radical del propeno, un gas obtenido a partir de combustibles fósiles. Hay varias formas de procesar el PP, una de ellas es la extrusión. Es un material inodoro, insípido e incoloro, que parece tanto translúcido como opaco y se puede pintar fácilmente con revestimientos de superficie de alto brillo.
Se pueden obtener tres formas de polipropileno a través de diferentes métodos a partir del propeno:
- Isotáctico
- Sindiotáctico
- Atáctico
El polipropileno isotáctico es industrialmente el más interesante y ampliamente utilizado debido a su alta cristalinidad, lo que otorga mejores propiedades químicas, físicas y mecánicas. Al no ser un material tóxico, está especialmente indicado para su uso en los sectores alimentario y farmacéutico.